Também conhecida como rótula, a patela é um pequeno osso na frente do joelho. Ela é responsável por conectar os músculos do quadril e da coxa com a perna.
Além de proteger a região anterior da articulação do joelho, a patela tem a função de facilitar a extensão do joelho e aumentar o braço de alavanca do quadríceps, atuando como uma roldana e resultando em maior força no movimento de extensão.
À medida que você dobra e estica seu joelho, sua patela desliza para cima e para baixo. A falta da patela resulta na perda de força para a realização do movimento, dificultando até mesmo a subida e a descida de pequenas rampas e escadas.